Le Cristal est défini par un arrangement périodique d’atomes répondant à un certain nombre de symétries : l’inversion, la rotation et la réflexion dans un parallélépipède.
On peut décrire la structure d’un solide parfait par un ensemble de points appelés « sites » ou « nœuds » dans l’espace de trois dimensions . Le réseau est définie par trois vecteurs de translations fondamentaux appelés vecteurs de base , pour la position de chaque cellule du cristal est définie par un vecteur du réseau :