Les sciences humaines et sociales prennent en charge les grandes questions qui se posent à l’humanité. Certaines d'entre elles existent depuis des générations ; d'autres émergent depuis quelques décennies, voire quelques années… Les SHS cherchent toujours à aborder ces questions avec une distance critique, c’est ce que lui confère son caractère scientifique  grâce aux savoirs qu'elles accumulent sur le passé dans l’histoire humaine. Les SHS considèrent donc  les humains dans leurs diversités géographiques, raciales, linguistiques ou même socio-économiques et culturelles.